河豚毒素是一种神经毒素,它主要作用于神经系统和心脏。河豚毒素可以抑制胆碱酯酶的活性,使乙酰胆碱不能与乙酰辅酶 A 结合而失去作用;也可以阻断神经肌肉接头处突触后膜上的乙酰胆碱受体,从而影响神经冲动的传递。此外,河豚毒素还有直接杀伤靶细胞的作用。因为河豚毒素对人体组织细胞具有很强的亲和力,只需极微量就可引起严重中毒症状。当摄入0.5mg\/ kg 时,即可致死。河豚鱼毒素对各种实验动物(小鼠、大鼠、兔、猫等)均有明显的毒性作用。