土拨鼠是一种小型啮齿动物,它们体态肥胖,身上的毛色主要有灰色、黑白相间两种。其中以灰色为多数,约占70%左右;黑白花色次之,约占30%左右。
土拨鼠在我国分布较广,北起内蒙古自治区,南至云南省西双版纳傣族自治州勐腊县和景洪市,东至江苏省沿海地带,西到新疆维吾尔自治区天山北部,都有它们活动的踪迹。尤其在大兴安岭林区,更是随处可见。这里也成了土拨鼠繁衍生息的理想场所。因此,它又被称作“森林医生”。
土拨鼠栖息于海拔800～1200米的针阔混交林、亚高山针叶林及山地灌丛等环境中,喜食植物的嫩枝、幼芽和果实,亦吃苔藓、地衣、真菌和谷物等。